Albores Arnulfo Del Razo

Arsénico Inorgánico en Agua para Consumo Humano: El Caso de México

Albores Arnulfo Del Razo, Luz María, Sección Externa de Toxicología, Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del IPN, Av. IPN 2508, San Pedro Zacatenco, México D. F. 07360, México, tel. 57473306, email: ldelrazo@cinvestav.mx

Existen varias áreas geográficas donde se han identificado concentraciones elevadas de arsénico inorgánico (As_i) en el agua para el consumo humano y agrícola como son: Baja California Sur, Chihuahua, Guerrero, Guanajuato, Hidalgo, La Región Lagunera en Durango y Coahuila, Jalisco, Michoacán, Morelos, Nuevo León, Puebla y Sonora. Se estima que la población potencialmente expuesta a As_i vía consumo de agua de las fuentes de abastecimiento es de ~2.0 millones de habitantes, con concentraciones que van, en algunas regiones de 30 a 590 µg/l, (Albores et al., 2009).

El As_i, principalmente de origen geogénico, contamina los suministros de agua para consumo humano por disolución natural, por el desgaste de las rocas y/o disolución de vidrios volcánicos y/o por actividades mineras. Otro origen de la liberación de As_i, que es de importancia menor y muy local, son las actividades antropogénicas, por ejemplo, debido a los procesos de producción de arsenicales para la industria electrónica, y para la agricultura.

Desafortunadamente cada vez existen nuevas áreas con potencial de contaminación a este metaloide y ni siquiera saben que están o pueden estar potencialmente expuestos a éste toxico tan solo por beber el agua ya que no se realizan evaluaciones sistemáticas en los acuíferos de todo el país. Esta falta de conocimiento respecto a la presencia del As_i y sus riesgos relacionados con la salud (cáncer, diabetes mellitus, problemas cardiovasculares y neurólogicos) merecen atención inmediata. Es una necesidad imperiosa el incluir la cuantificación del As_i como un parámetro estándar para cualquier análisis de agua destinada para el consumo humano.

Es fundamental que se comprenda que los problemas de salud que ocasiona la exposición a concentraciones no seguras del As_i genera una gran variedad de enfermedades crónicas que van a incapacitar a la sociedad, restringiendo su actividad laboral y que además requerirá de una incosteable atención médica. Los niños y las mujeres embarazadas, como población de mayor susceptibilidad, son el primer estrato de la sociedad que deben consumir agua con concentraciones de As_i menores a 10 µg/l. Además de la situación ética, donde la salud es un derecho inalienable, como miembro de la sociedad debemos buscar el identificar posibles fuentes de exposición a As_i para que en caso necesario se busque abatir los niveles del contaminante; a la larga esta medida será más económica que la que se tendría que invertir en paliar los graves efectos que a la exposición crónica a As_i causa.

Por lo tanto, todas las partes responsables deben de formar el mejor equipo humano para otorgar a la población, una mejor vida y un potencial desarrollo sustentable en aquellas partes del mundo en donde el agua de pozo contiene concentraciones de As_i no seguras. Este hecho obliga al acercamiento global y al intercambio de la información y de las experiencias obtenidas en las regiones donde el problema y su mitigación ya han sido estudiados y atendido.